Los omocha

Los Daruma representan al fundador del Zen Buddista Chino, Bodhidarma. Se dice que este personaje perdió el uso de sus brazos y piernas por pasar nueve años meditando. Traducido al Japonés como Daruma, su impresionante devoción y entrega para obtener una meta se convirtió en símbolo de promesas y deseos. Los Daruma generalmente vienen sin los ojos pintados; la idea es que al pedir un deseo se le pinta un ojo y cuando se cumple, se termina de agregar el otro. No es raro ver a los politícos nipones comenzando una campaña pintándole un ojo a un Daruma y rellenando el otro al ganar.

Daruma Otoshi, la versión infantil, se aprovecha de la incapacidad del pobre Daruma sentado encima de una columna de ruedas de madera. Con un martillo los niños intentan ir quitando rueda tras rueda sin que Daruma se caiga.

Koma

Los Koma, aunque si bien no son originarios de Japón, pues llegaron de la península coreana hace más de 1300 años, rápidamente se convirtieron en uno de los juguetes más populares del país. Constituyen lo que nosotros podríamos conocer como trompos o topos. Tirándolos con una cuerda o simplemente usando las manos, los Koma son de los juguetes más universales, pero siempre tratando de innovar. Los japoneses les agregaron colores, sonidos y diferentes mecanismos de acción hasta convertirlos en algo propio de su cultura.

Máscaras

Las máscaras, aunque no siempre utilizadas como juguetes, también encontraron un estilo único en la cultura japonesa. Utilizados en festivales, juegos y especialmente en el teatro, las máscaras japonesas comparten algo de influencia con las máscaras de otras regiones asiáticas, pero se distanciaron de estas al simplificar muchas de sus facciones y eliminar muchos de los colores. El teatro Noh, particularmente, se basa en la utilización de máscaras, por lo que fue una de las influencias más importantes en la creación de máscaras netamente japonesas.

Otros juguetes, como el papalote o el cometa, a pesar de ser apropiaciones de China o juegos como el Shogi, que viene del mismo antepasado que el Ajedrez, si bien no son estrictamente nipones, ambos son considerados juguetes japoneses tradicionales.

Debido a la imagen que se tiene en el mundo acerca de la relación estrecha de los japoneses y la tecnología, no es dificil pensar que al nacer, entre los primeros regalos de un bebé de hoy en día, se incluye un Playstation o un perro robot. Y aunque no deja de ser cierto que la mayoría de los nipones portan un teléfono celular y que un buen porcentaje de los niños, de hecho, tienen un Playstation en casa esperándolos después de la escuela, muchos padres prefieren comenzar enseñándoles a sus hijos a jugar con los juguetes que ellos usaron, los cuales son a la vez los que sus padres y abuelos utilizaron. En esto se muestra una característica típica de la sociedad japonesa: el deseo de mantener vivas sus tradiciones.

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