Los omocha

No creo que sorprenda a nadie que a través del mundo uno de los juguetes más universales sea una muñeca. Por su similitud con el ser humano y la gran variedad de materiales que se pueden utilizar para hacer una, no resulta dificil suponer que esto sea cierto. Es más, si miramos las huellas del pasado, desde las ruinas de viejos imperios hasta los palacios de la realeza europea, las muñecas siempre se encontraron entre los juguetes de las niñas y los niños a lo largo de la historia.

Pero además de la muñeca, existen varios juguetes que son comunes a muchas culturas distintas y a regiones muy separadas del mundo. Históricamente los países del mundo intercambiaron mucho de su cultura, por lo que es fácil entender que los juguetes del pasado también viajaron grandes distancias para convertirse en parte de varias culturas simultáneamente. Japón no fue la excepción a este fenómeno.

Japón tenía cientos de años de intercambio cultural con Asia, cuando en 1603 decidió cerrar sus fronteras a toda influencia extranjera. Esta época, la Era Edo (1603-1867), produjo un vacío en la cultura y el arte del país, que pronto se llenó por un surgimiento de lo autóctono. No es necesario decir que fue determinante para el desarrollo de la cultura y el arte de Japón, ya que una vez fuera de la sombra de China, el arte japonés se desarolló con más libertad y creó su propio estilo. Los juguetes de la época no fueron la excepción.

Las Kokeshi

Estas muñecas de madera eran populares entre las niñas del periodo Edo, pero aun hoy se pueden ver estas peculiares y hermosas figuritas decoradas con patrones florales en sus vestidos pintados y bellas caritas orientales. Talladas de madera, sin brazos o piernas, las Kokeshi serían para muchas niñas de hoy en día, sinceramente aburridas. Existe toda una clasificación de las Kokeshi dependiendo de la técnica utilizada para crearlas. Actualmente se han convertido en piezas coleccionables, pero aun así, muchas familias japonesas le regalan a sus hijas una Kokeshi, con la idea de que conozcan un poco sobre su pasado y a la vez valoren la técnica y la delicadeza necesarias para su creación. Pero para la mala fortuna de las niñas, las Kokeshi son para ver, y no necesariamente para jugar.

El Origami

Tal vez uno de los juegos más conocidos de la cultura Japonesa; el Origami nació al mismo tiempo que se introdujo el papel a Japón a principios de los 700 d.c. Inicialmente utilizado para hacer adornos de ceremonias religiosas, fue tomando popularidad entre la población como diversión. Desde sobres de cartas adornados, hasta flores y animales, la creatividad de la población japonesa obtuvo su voz en un cuadrado de papel. En la era Meiji hasta se enseñaba el Origami en la escuela y hoy en día aun se utiliza para enseñar geometría y matemáticas.

El globo de papel

A pesar de que no existía el hule o los globos que todos conocemos, los japoneses encontraron una forma de jugar con el aire en el globo de papel. Hechas de papel muy delgado y con colores vivos, estos juguetes intrigan no solo por el ingenio de sus creadores, sino también porque su origen es desconocido. Posiblemente comparten parentesco con el Origami, pero al no provenir de un solo pedazo de papel, su origen podría ser completamente distinto. Son pocos los japoneses que no conocen estos globos y no hayan jugado alguna vez con ellos.

Daruma

Los Daruma no se podrían llamar muñecas en si, pero este famoso personaje es utilizado como juguete, amuleto y hasta se escucha en los juegos de palabras de los niños.

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